Ecco il batterio che fa dimagrire
Si nasconde nel nostro intestino
Uno studio dell’Università belga di Lovanio, pubblicata sul giornale Pnas, rivela che esiste un microrganismo capace di far perdere peso ai topi. I ricercatori sono convinti di aver trovato la chiave per migliorare il metabolismo dei pazienti obesi. Gli scettici: “Non si può ‘cancellare’ quello che succede nell’intestino”

La pancetta e il grasso sui fianchi? Potrebbe essere combattuta con ‘un bordino di batteri’. Un test di laboratorio ha appena rivelato che un microrganismo della flora intestinale è capace di far perdere peso a topi di laboratorio obesi. Si tratta di cavie che hanno una alimentazione eccessivamente ricca di grassi. Il batterio si chiama Akkermansia muciniphila ed è bastato farlo ‘bere’ ai topolini per far perdere loro metà dei chili di troppo. Il risultato è emerso nel corso di una ricerca dell’Università belga di Lovanio, pubblicata sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences. Gli studiosi sono convinti che la sperimentazione potrebbe portare in futuro nuove cure per combattere l’obesità, migliorando il metabolismo dei pazienti, e il diabete.

“Migliorare il metabolismo”. I ricercatori, coordinati nello studio da Patrice Cani, sono convinti di essere di fronte alla “prima dimostrazione che esiste un legame diretto fra una particolare specie batterica e un metabolismo migliore”. E’ stato calcolato che, nel corpo umano, i batteri sono 10 volte più numerosi delle cellule che compongono l’organismo. In tutto sarebbero 100.000 miliardi, molti non ancora identificati. Cellule e batteri lavorano in sinergia, e sono sempre di più le prove scientifiche di quanto il cosiddetto ‘microbioma’, l’insieme di microrganismi che popolano un organismo, sia importante per la salute. Studi precedenti avevano già messo in evidenza differenze di flora batterica tra le persone magre e quelle sovrappeso. Ma ora il l’équipe belga si è concentrato su un unico batterio, l’Akkermansia muciniphila appunto, che rappresenta appena il 3-5% del totale microrganismi intestinali, ma i cui livelli crollano in caso di obesità. Questo batterio è stato identificato per la prima volta nel 2004 dal professor Willem de Vos dell’Università di Wageningen.

Un ‘brodo’ di batteri. Nell’esperimento, topi allevati seguendo una dieta che li aveva resi 3-4 volte più grassi del normale, sono stati nutriti con ‘brodino’ di batteri. Risultato: pur restando più voluminosi dei topi magri, hanno perso circa la metà dei loro chili extra anche senza cambiare alimentazione. Inoltre si è ridotta la condizione di insulino-dipendenza, anticamera del diabete adulto. “Ovviamente i topi non sono completamente guariti dall’obesità -  spiega Cani – però hanno ottenuto una notevole riduzione delle massa grassa”. Un effetto “sorprendente”, aggiunge l’autore dello studio, considerando che è stato possibile somministrando uno solo dei tantissimi germi che vivono nell’intestino. Secondo Cani, lo studio rappresenta un “primo passo” verso “l’eventualità di poter utilizzare questi batteri nella prevenzione o nel trattamento dell’obesità e del diabete di tipo 2″. Uno scenario forse possibile “in un prossimo futuro”.

“Non si può cancellare quello che succede nell’intestino”. Meno ottimisti altri esperti che, pur riconoscendo l’importanza della scoperta, non pensano che possa portare a scoprire nuove terapie per combattere l’obesità. Colin Hill, microbiologo dell’University College Cork, nel Regno Unito, considera lo studio “entusiasmante”, ma osserva che, pur essendo stati suggeriti numerosi legami fra batteri intestinali e sovrappeso, questa è la prima volta che un intervento diretto sembra funzionare. “Non penso sia possibile potersi abbuffare per tutto il giorno di torte alla crema, patatine e salsicce, e poi cancellare tutto mangiando dei batteri”, dice Hill. Concorda invece sul fatto che la ricerca dell’équipe belga possa aprire la strada a una migliore comprensione di quello che succede nell’intestino quando mangiamo, e permettere in futuro di arrivare a indicazioni dietetiche tagliate su misura per ogni persona che cerca di perdere peso.

di VALERIA PINI da repubblica.it